1685年6月，西藏的第巴·桑结嘉措派出探寻使者，从拉萨出发，秘密寻找五世达赖的转世灵童。经过近一年的艰苦跋涉，队伍终于抵达了藏南门隅达旺纳拉山下的一位普通农户家中。在那里，多伦多吉展示了许多辨认用的物品，三个年幼的男孩阿旺一眼认出了那根五世达赖曾用过的镇邪橛，嘴里还欢快地喊着：“这是我的！”看到这一幕，多伦多吉等人不由得热泪盈眶，这个小男孩正是他们要找的转世灵童。然而，阿旺在被认定后，并没有按照传统接入布达拉宫继任六世达赖的身份，而是被桑结嘉措所“雪藏”，这背后的原因是什么？仓央嘉措的人生将因此走向何方？为何有人将他视为观世音菩萨的化身，而有人又认为他不过是颓废的酒色之徒？这一切的谜底，皆源于一场阴谋。

五世达赖罗桑嘉措于1682年圆寂，他在西藏和藏传佛教史上都占有重要地位，既是一位知识渊博的学者，亦是一位卓有成就的政治家。他不仅精于梵文、诗词、算学和医学，还留下了堪称“历代达赖之最”的文集。经过11年的努力，他成功地将受到迫害的格鲁派建立为西藏的主导宗教势力。在1642年之前，前四任达赖只在宗教事务上掌权，而自1643年起，五世达赖利用蒙古的力量，将教权与政权合二为一，并重建布达拉宫，奠定了西藏未来的政治格局。随着年岁的增长，五世达赖逐渐难以应对繁重的政务，最终将权力交给了弟子桑结嘉措。

五世达赖的圆寂使桑结嘉措成为西藏的实际统治者。为了维持政局稳定和巩固自己的权力，他采取隐瞒死讯的策略，宣称达赖正在“入定”修行，所有事务均由“第巴”管理。在藏语中，“第巴”是由达赖授权的最高行政长官，而桑结嘉措正是这个职位的唯一人选。尽管权势滔天，桑结嘉措也清楚五世达赖已经去世的事实，他知道这件事情瞒不过时间的考验。因此，他开始在各地秘密搜寻五世达赖的转世灵童。当阿旺被确认后，桑结嘉措迅速封锁消息，把他和其家人秘密藏匿，依旧以五世达赖的名义行使权力。年复一年，仓央嘉措在无忧无虑的环境中成长，出生于门巴族的他对此一无所知，直到1696年，康熙皇帝的一封信彻底改变了他的生活。

这一年，康熙皇帝在征战噶尔丹后返回途中，意外得知五世达赖已圆寂15年的消息，他对此感到异常愤怒，认为桑结嘉措欺君背主。愤怒的康熙立即给桑结嘉措写信，严厉指责其隐瞒真相的罪行，并扬言要派兵前往对峙。